金属膨胀节是指能地起到补偿轴向变形作用的挠性元件。例如焊接在固定管板式换热器壳体上的膨胀节轴向柔度大、简单变形，可补偿管子和壳体因壁温不同发生的热膨胀差，下降它们的轴向载荷，然后减小管子、管板和壳体的温差应力，避免引起强度损坏、失稳损坏和管子拉脱损坏。

金属膨胀节习惯上也叫补偿器，或弹性节。由构成其工作主体的波纹管和端管、支架、法兰、导管等附件组成。膨胀节是为了补偿因温度差与机械振动引起的附加应力，而设置在容器壳体或管道上的一种挠性结构。利用其工作主体波纹管的弹性变形，以吸收管线、导管、容器等由热胀冷缩等原因此发生的尺度改变，或补偿管线、导管、容器等的轴向、横向和角向位移。也可用于降噪减振、供热上，为了防止供热管道升温时，因为热伸长或温度应力而引起管道变形或损坏，需要在管道上设置补偿器，以补偿管道的热伸长，然后减小管壁的应力和作用在阀件或支架结构上的作用力。套管弹性节由能够作轴向相对运动的表里套管组成，表里套管之间采用填料函密封，使用时保持两头管子在一条轴线上移动。产品主要有套筒，外壳，密封材料等组成。用于补偿管道的轴向弹性及恣意角度的轴向滚动。具有体积小补偿量大的特色适用于热水、蒸气、油脂类介质，通过滑动套筒对外套筒的滑移运动，达到热膨胀的补偿。

金属膨胀节具有良好的可挠性及耐温、耐压、性能，适用于蒸汽、水、油类及各种工业气体、药品等介质输送。对管道体系的运动，热膨胀吸收、振动吸收起着重要的作用。金属补偿器广泛应用于航空、石油、化工、冶金、电力、造纸、医药、食物、木材、烟草、交通等行业。